Dealer's choice poker: come funziona il formato in cui si sceglie la variante

Nel poker tradizionale, online o dal vivo, la variante da giocare è stabilita prima ancora che inizi la partita. Il Dealer's Choice introduce invece un elemento di flessibilità, per il quale sono i partecipanti a stabilire quale disciplina affrontare.

A ogni turno possono cambiare le regole, le dinamiche e il modo di valutare le mani, passando dal Texas Hold'em all'Omaha, dallo Stud alle varianti Draw.

Un formato che permette di alternare diverse specialità del poker all'interno della stessa partita, ma che richiede quindi una buona conoscenza dei singoli regolamenti.

Che cos’è il dealer’s choice nel poker

Nel dettaglio, il dealer’s choice è un formato in cui la variante non è fissata in partenza, ma viene scelta da un partecipante secondo le regole della partita. A turno, un giocatore decide a quale disciplina si giocherà per la mano o per il periodo stabilito, e tutti gli altri si adeguano.

Il nome ha un’origine precisa.

Nelle partite dal vivo tra amici, chi detiene il bottone è anche colui che distribuisce le carte, ed è lui a dichiarare il gioco. Il termine individua quindi il giocatore incaricato della scelta, che può coincidere con chi distribuisce materialmente le carte oppure no.

In una sala con croupier professionista le carte le dà il dealer di sala, mentre la scelta spetta a chi ha il bottone o a chi è di turno secondo il sistema adottato.

Tenere sempre separati i due ruoli evita molti equivoci.

Come funziona una partita dealer’s choice

Parlando invece di struttura del gioco, comunemente la scelta è affidata quindi a chi ha il bottone.

Poiché il bottone avanza in senso orario a ogni mano, la facoltà di scegliere ruota con lui.

Possono però esserci delle variazioni a seconda degli accordi. In alcuni tavoli si segue l’ordine di posto, e in altri si procede per sorteggio o con un ordine fisso concordato prima di cominciare.

Anche il momento del cambio va precisato, in quanto non è detto che la disciplina cambi a ogni mano. Alcuni formati di gioco prevedono che la variante scelta resti attiva per un intero giro del bottone, cioè finché ogni giocatore non ha avuto il proprio turno, oppure per un numero prestabilito di mani.

La scelta va quindi annunciata in maniera chiara al tavolo, con il nome della variante, indicando a volte anche la struttura di puntata e le regole particolari, quando ci sono.

Cambiare gioco comporta anche adattamenti pratici: l’Hold’em si gioca con i bui, mentre lo Stud usa le puntate obbligatorie iniziali (ante) e un bring-in, e quindi il tavolo deve avere chiaro come convertire gli importi.

Nel poker online su siti regolamentati, dove sono presenti operatori come SNAI, variante e struttura sono definite dal tavolo e comunicate in anticipo. Non è detto che una formula particolare come il dealer’s choice sia presente.

Quali varianti di poker si possono scegliere

Una domanda lecita potrebbe riguardare le varianti che si possono scegliere. I partecipanti concordano quali includere, nel rispetto delle regole della partita.

Quelle citate più spesso rientrano in tre famiglie.

• Poker community card: parte delle carte è comune e scoperta sul tavolo. Nel Texas Hold’em ogni giocatore riceve due carte private e può usare qualsiasi combinazione con le cinque comuni. L’Omaha ne assegna quattro, e per formare la mano bisogna usarne esattamente due insieme a tre carte comuni. L’Omaha Hi-Lo divide il piatto tra la mano più alta e la migliore mano bassa;
• Poker Stud: niente carte comuni. Ogni giocatore costruisce la propria mano con carte in parte coperte e in parte scoperte, distribuite una alla volta. Il Seven Card Stud ne assegna sette. Il Razz applica la stessa meccanica ma premia la mano più bassa, senza considerare scale e colori;
• Poker Draw: le carte restano coperte e si può cambiare una parte della mano. Il Five Card Draw prevede un solo giro di cambio. Il 2-7 Triple Draw è un gioco a punteggio basso con tre cambi, in cui la mano migliore è 7-5-4-3-2 e scale e colori peggiorano il punteggio. Il Badugi si gioca con quattro carte e vince la mano più bassa composta da carte di semi e valori tutti diversi.

Ovviamente, il dealer’s choice non si limita solo a queste varianti. Il punto chiave di questa modalità è proprio la compatibilità con tutte le varianti possibili e immaginabili. Ovviamente, bisogna scegliere con un ragionamento alle spalle, ottimizzando la raccolta di varianti in base al livello dei giocatori presenti al tavolo.

Dealer’s choice e mixed games: quali sono le differenze

Ascoltando le peculiarità del dealer’s choice, ai giocatori più esperti potrebbe venire in mente un’altra modalità di gioco simile: la mixed games.

La differenza è però presente.

Nel dealer’s choice la selezione della variante può essere affidata ai giocatori, secondo un sistema concordato in anticipo.

Nei mixed games, invece, le discipline si alternano secondo una sequenza prestabilita dalla meccanica di gioco, e nessuno decide cosa verrà dopo.

Chi è abituato ai ritmi del poker online, dove nomi come 888poker sono ben noti, è abituato a tavoli con un’etichetta chiara. Il dealer’s choice rovescia quell’abitudine.

I mixed games non sono tutti uguali: variano per numero di discipline, ordine e modalità di rotazione, quindi non vanno trattati come un blocco unico. Inoltre i due concetti non si escludono. Un tavolo può concordare che il giocatore di turno scelga liberamente, oppure solo all’interno di una lista definita prima.

Come vengono stabilite le regole prima della partita

Un tavolo dealer’s choice funziona senza attriti solo se gli accordi vengono presi prima della prima mano. La prima cosa da concordare è l’elenco delle varianti ammesse. Bisogna decidere se il giocatore di turno può proporre qualsiasi gioco o soltanto quelli concordati.

C’è poi la struttura delle puntate, che può essere Fixed Limit, Pot Limit o No Limit. Non tutte le strutture si adattano allo stesso modo a ogni disciplina: molte varianti Stud e Draw sono giocate a limiti fissi, mentre l’Hold’em e l’Omaha si trovano più spesso a Pot Limit o No Limit.

Chiaramente bisogna anche attenzionare le regole specifiche di ciascun gioco, come il requisito per la mano bassa nelle varianti Hi-Lo o il numero massimo di giocatori in uno Stud, dato che un mazzo da cinquantadue carte ha un limite pratico.

Infine, il tavolo dovrebbe stabilire come gestire le situazioni particolari e le eventuali contestazioni.

Farlo in anticipo è ancora più importante quando partecipano giocatori con esperienze diverse. Un accordo chiaro protegge i meno esperti dal sentirsi in svantaggio per una regola che non conoscevano, e rassicura gli esperti sulla validità e l’affidabilità del tavolo e dei suoi partecipanti.

Conclusione

Sedersi a un tavolo di questo tipo richiede perciò una preparazione diversa da quella di una partita dedicata a una sola disciplina.

Bisogna conoscere regolamenti differenti, adattarsi a strutture di puntata diverse e ricordare graduatorie delle mani che cambiano nel corso del gioco. Una scala di colore è eccellente nell’Hold’em, ma può essere un problema nel 2-7 Triple Draw, dove la mano migliore è l’opposto di quella a cui si è abituati.

Conta anche la rapidità nel riconoscere le dinamiche di ogni gioco. Quando la variante cambia, cambiano le informazioni disponibili e il modo di leggere gli avversari. Alcune discipline sono inoltre molto meno diffuse del Texas Hold’em.

Per prendere confidenza con questi giochi serve studiare le regole su fonti specialistiche. PokerStars, per esempio, è uno dei nomi storici del poker online, il quale può essere messo a frutto proprio per studiare e fare esperienza con le varianti più disparate, che si possono incontrare nel dealer’s choice.

Il dealer’s choice amplia le possibilità di gioco e rende ogni partita meno prevedibile, ma chiede in cambio una preparazione più trasversale rispetto a una sessione dedicata a una singola variante.